29 de junio de 1815, primera declaración de Independencia del
Río de la Plata
Por Julio César Rondina
Por Julio César Rondina
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El Protector de los Pueblos Libres, José Gervasio Artigas. |
El Congreso de Oriente, Congreso Oriental o Congreso de los Pueblos Libres, fue la asambleade diputados celebrada en 1815 en la villa de Concepción del Uruguay, entonces tambiénconocida como villa del Arroyo de la China, que era la capital de Entre Ríos, en las ProvinciasUnidas del Río de la Plata.
El Protector de los Pueblos Libres, José Gervasio Artigas, presidió un congreso dediputados de las seis provincias sujetas a su protectorado político y militar. Este grupo deprovincias es conocido como Liga Federal o Pueblos Libres.
El Protector de los Pueblos Libres, José Gervasio Artigas, presidió un congreso dediputados de las seis provincias sujetas a su protectorado político y militar. Este grupo deprovincias es conocido como Liga Federal o Pueblos Libres.
La primera vez que se declara la independencia de la Corona Española de los territorios queintegraban el Virreynato del Río de la Plata, habrá de ser en ese Congreso de los PueblosLibres que iniciara sus sesiones el 29 de junio de 1815.
La Opinión Popular
Es importante destacar que esta declaración de independencia se produjo un año antes quese realizara una declaración similar en el Congreso reunido en Tucumán, que fueraconvocado por el Directorio residente en Buenos Aires.
Otra cuestión que es digna de resaltar, es que las provincias que asistieron al Congreso deOriente y que conformaban la Liga de los Pueblos Libres, no asistieron posteriormente alCongreso de Tucumán. De allí que razonablemente se podría investigar el grado derepresentatividad que tuvo cada uno de estos Congresos, habida cuenta la densidad eimportancia de las provincias que integraban la Liga (Banda Oriental del Uruguay, Entre Ríos,Santa Fe, Córdoba, Misiones y Corrientes).
Desde el punto de vista de la historiografía nacional, lo llamativo es que este Congreso pasa,casi, totalmente desapercibido en las efemérides de la patria y solamente se hace referenciaal de Tucumán como si hubiese sido el único que se realizó en aquellos años tumultuosos.Cabe entonces preguntarnos el por qué de este tratamiento tan desigual en la consideraciónhistórica, al menos de una parte de nuestra academia.
Para arribar a un principio de respuesta más o menos coherente, echemos una mirada alcontexto en el cual se desarrolla este evento.
Para febrero de 1815 Montevideo ya estaba en manos patriotas y su gobernador, FernandoOtorgués, respondía a Don José Artigas. Ante esta situación las tropas de Buenos Aires sehabían retirado.
En los meses sucesivos, todo el litoral comienza a rebelarse contra el centralismo porteño.Recordemos que de acuerdo con este movimiento, Santa Fe se levanta el 24 de marzo de1815. El referente de todos estos alzamientos era el caudillo oriental.
Decidido a frenar estos movimientos, el Directorio envía al litoral un ejército al mando delGral. Ignacio Álvarez Thomas, quien se subleva en Fontezuelas y desconoce la autoridad delDirector Supremo. Ello obliga a dimitir a Carlos María de Alvear el 16 de Abril, siendodesignado José Rondeau en su reemplazo. Hasta tanto éste se hiciera cargo, el sublevadoÁlvarez Thomas es nombrado interinamente.
Esta situación es celebrada por Artigas quien cree llegado el fin de las disputas de poderentre el litoral y Buenos Aires.
Consecuente con ello, el 29 de Abril, convoca a un Congreso y lo comunica al Cabildo deBuenos Aires: "Hoy mismo van a salir mis circulares convocando a los Pueblos que se hallanbajo mi mando y protección para que por medio de sus respectivos diputados entiendan enla ratificación espontánea de la elección, que para ejercer la suprema magistratura recayó enla muy benemérita persona del Brigadier D. José Rondeau, y en calidad de suplente, en ladel General del Ejército Auxiliar Don Ignacio Álvarez".
Oferta de secesión
Pero el optimismo de Artigas, pronto se vendría a pique. En mayo de 1815, Álvarez Thomas,enviaría a Francisco Bruno de Rivarola y al coronel Blas Pico para intentar solucionar lasdiferencias entre Artigas y el Directorio establecido en Buenos Aires, entrevistándose el 16 y17 de junio a bordo de una goleta anclada en el río Uruguay frente a Paysandú.
Los enviados ofrecieron la independencia de la Banda Oriental mediante un Tratado de Paz yAmistad. Por este tratado Buenos Aires reconocía la independencia de la Banda Oriental delUruguay, renunciando a los derechos que por el anterior régimen le pertenecían. Ofrecía unapaz y amistad eterna entre las provincias contratantes echando un velo sobre todo lo pasadoy que las provincias de Corrientes y Entre Ríos quedaran en libertad de ponerse bajo laprotección del gobierno que gusten.
Artigas, indignado, rechazó la posibilidad de la secesión de la Banda Oriental del resto de lasProvincias Unidas y respondió desde su cuartel general de Paysandú el 16 de junio de 1815proponiendo un tratado de catorce puntos (Tratado de Concordia entre el Ciudadano Jefe delos Orientales y el Gobierno de Buenos Aires) en los que proclamaba el federalismo, pidiendoindemnizaciones y armamentos para la Provincia Oriental.
"La Banda Oriental del Uruguay está en el pleno goce de toda su libertad y derechos, peroqueda sujeta desde ahora a la Constitución que organice el Congreso general del Estado,legalmente reunido, teniendo por base la libertad", señalaba con patriótica dignidad.
El Congreso de Oriente
Ante el fracaso de las negociaciones con Buenos Aires, Artigas convocó a un Congreso quese llevaría a cabo en el Arroyo de la China (Concepción del Uruguay).
Es cierto que no se conservan las actas originales del Congreso, las que se han extraviado,pero se ha podido reconstruir fidedignamente las principales actuaciones a partir de otrosinstrumentos concordantes.
Se sabe, por ejemplo, que el diputado por Santa Fe, Pascual Diez de Andino, arribó con lasmismas Instrucciones que en 1813 portaron los diputados de la Banda Oriental ante laAsamblea General Constituyente en la primera de las cuales se reclamaba: "Primeramentepedir la declaración de la independencia absoluta de estas colonias, que ellas estánabsueltas de toda obligación de fidelidad a la corona de España y Familia de los Borbones yque toda conexión política entre ellas y el estado de la España, es y debe ser totalmentedisuelto".
Otro de los instrumentos que fue adoptado por este Congreso fue el que Artigas propusieraa los diputados porteños Pico y Rivarola, pocos días antes, en el cual se disponía que "lasProvincias de la Liga, y la Liga misma, formarían parte del Estado denominado ProvinciasUnidas del Río de la Plata... en el pleno goce de toda su libertad y derechos, pero sujetasdesde ahora a la Constitución que organice el Congreso General del Estado, legalmentereunido, teniendo por base la libertad".
Con estas precisiones marchan delegados del Congreso a Buenos Aires para exponer lasdecisiones que se habían adoptado, entre ellas la reafirmación de la independencia de estosterritorios de toda dominación extraña.
Cuando Artigas tomó conocimiento de la declaración de independencia en San Miguel deTucumán, escribió al director supremo Pueyrredón el 24 de julio de 1816: "Ha más de unaño que la Banda Oriental enarboló su estandarte tricolor y juró su independencia absoluta yrespectiva. Lo hará V.E. presente al Soberano Congreso para su Superior conocimiento".
Algunas conclusiones
Este Congreso, destacado por diversos autores como el "primer Congreso netamente federalde Hispano América", habrá de señalar el apogeo político de Artigas.
En él aparecen expuestos, con meridiana claridad, dos de los principios que alumbraron suderrotero: independencia absoluta de todo poder extraño a estos territorios, organizacióninstitucional federal para las Provincias Unidas del Río de la Plata. Estos planteos, quecolisionaban abiertamente con los designios políticos que sostenía el puerto de Buenos Aires,seguramente son los que llevaron a que este Congreso pasara desapercibido en lahistoriografía oficial.
