ARTEMISIA
ANNUA DE CANARIAS: LA PLANTA CONTRA EL COVID19 QUE HAY EN LAS ISLAS
Una especie
de arbusto endémico de las islas que anda escondida en algunas zonas de
Lanzarote y Fuerteventura
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José L.
Jiménez
El
Economista
Las Palmas
de Gran Canaria 5/05/2020 - 12:19
Es una
especie de arbusto endémico de las islas que anda escondida en algunas zonas de
Lanzarote y Fuerteventura. Una especie vegetal que crece desde hace años en el
archipiélago. Es el género vegetal Artemisia y tiene unas 400 especies
diferentes; y una de ellas es endémica de Canarias (Artemisia thuscula). Una
especie de arbusto endémico de las islas que anda escondida en algunas zonas de
las diferentes islas del archipiélago. En el mundo guanche se conocía con el
nombre de 'mol' y en la isla de El Hierro o zonas de cumbre de Gran Canaria se
emplea para el incienso.
Su presencia
está recogida en el 'Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas
plantas usuales o notables del antiguo y nuevo mundo' editado en Madrid en
1871. Una planta del mismo género, Artemisia annua, es la que llevó a unos
científicos, afincado en Canarias, a estudiar y optimizar dicha variedad
'annua'; en el archipiélago. Y esta semana la OMS ha sentenciado: las plantas
medicinales como la Artemisia annua están siendo consideradas como posibles
tratamientos contra la COVID-19 y su eficacia y efectos secundarios deben ser
examinados", considera la organización en un comunicado firmado en su sede
africana en Brazzaville. Y es por ello que los investigadores canarios que
montaron una startup llamada Biotech Tricopharming Research para optimizar el
potencial terapéutico de esta planta medicinal están muy orgullosos. Este
arbusto que se investiga en Canarias puede llegar a tres metros de altura, es
muy ramificado, con tallos y hojas de color verde con la que desprende un
potente y peculiar aroma.
La OMS dijo
este mes de mayo que las plantas medicinales como Artemisia annua,
promocionadas como posibles tratamientos para COVID-19, deben analizarse para
determinar la eficacia y los efectos secundarios. La institución dependiente de
la ONU dijo que apoyaba la medicina tradicional científicamente comprobada y
agregó que la medicina complementaria y alternativa tenía muchos beneficios. La
carrera por encontrar una cura para COVID-19 ha despertado un renovado interés
en plantas como Artemisia annua, también conocida como ajenjo dulce.
"Incluso si las terapias se derivan de la práctica tradicional y natural,
es fundamental establecer su eficacia y seguridad a través de ensayos clínicos
rigurosos", dijo en la declaración la oficina regional de la OMS para
África subsahariana.
En España
donde se investigan sus propiedades es en Tenerife. Biotech Tricopharming
Researc desarrolla sistemas que aumentan la capacidad terapéutica de diversas
plantas medicinales haciendo uso de diferentes estrategias de la biología
molecular y la biotecnología. La empresa ganó el primer premio Fyde
CajaCanarias Emprendedores 2019 convocado por Caixabank. Fue fundada por Luis
Matías Hernández, Chiara Sanseverino, Riccardo Aiese, Walter Sanseverino y
Pedro Fernández. Luis Matías Hernández no descarta ubicarse en la Zona Especial
de Canarias a fin de captar inversores e impulsar inversiones. Actualmente la
plantilla de investigadores se comparte en Tenerife y Barcelona. La empresa
canaria tiene 12 empleados y red de distribución en la Península.
Con el apoyo
del CSIC en la Universidad de La Laguna y fondos del 'programa Cervera' del
CDTI ha desarrollado la tecnología TricoStimulant que permite incrementar por
18 la productividad del cultivo de la Artemisia annua, de la que se extrae la
mencionada artemisinina. Inicialmente, el objetivo era tratar la malaria, pero
se ha metido por el camino el coronavirus Covid19. "Hay nuevos
descubrimientos y un enorme potencial de esta molécula para combatir otras
enfermedades, como cáncer, enfermedades autoinmunes, inflamatorias,
parasitarias y gastrointestinales", indica Luis Matías Hernández.
La empresa
produce la Artemisia annua en una finca ecológica de Tenerife. "Ahora esta
oportunidad pone de relieve el maravilloso mundo de las plantas medicinales
canarias y que es preciso apostar por investigaciones revelan que Canarias es
el lugar óptimo en Europa para cultivar la planta por sus características climáticas
subtropicales y sus horas de luz diarias". Y es que el cultivo que donde
se sondea una respuesta de España al coronavirus podría convertirse para muchos
agricultores de Canarias en un cultivo alternativo, más eficiente y rentable
que muchos cultivos actuales. La empresa cuenta con la propiedad intelectual
registrada de esta tecnología que es aplicable a la producción con otras
plantas medicinales y sus primeras producciones las ha vendido ya a empresas
alemanas y americanas.
El doctor
Jorge Cruz ha estudiado 134 plantas medicinales de uso popular en Canarias y
editado un libro de 700 páginas con más de 400 fotografías a color. Sobre la
artemisa, afirma que "es una planta de gran tradición de uso en las
medianías de nuestras islas" y que "los pastores en Gran Canaria dan
de beber una infusión de esta planta con limón para detener los cólicos y las
diarreas de sus cabras". El investigador José Jaén afirma en un estuduo de
1984 que se ha empleado como base de repelente de pulgas, mosquitos y garrapatas
de los animales. Para Cruz, "en la tradición de la medicina popular
canaria se ha utilizado como tónico estomacal, cólicos digestivos, expulsión de
lombrices, pectoral y diurético. También como antidiabético intuyéndose por su
amargo sabor. Las mujeres embarazadas deben abstenerse de tomarlo por supuestas
propiedades emenagogas". En las islas la artemisia tiene algunas
variedades protegidas desde 1991 y está presente en el Catálogo de Especies
Amenazadas de Canarias de 2001.
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