BIDEN Y EL
ENIGMA SAUDI
Se espera
que la Administración Joe Biden publique el informe de la Agencia Central de
Inteligencia sobre el brutal asesinato del prominente disidente y conocido
periodista Jamal Khashoggi en las instalaciones del consulado del reino en
Estambul en octubre de 2018. Los documentos de "alto secreto" que
implican al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman en el horrible
asesinato han llegado a los medios de comunicación estadounidenses. La
avalancha de filtraciones a los medios sugiere que la publicación del informe
de la CIA parece inminente. El Príncipe Heredero puede figurar como la figura
central en el asesinato de Khashoggi. Se espera una reorganización para Arabia
Saudita. El rechazo diplomático tendrá consecuencias para la política
estadounidense y las relaciones saudíes. Biden está montando la ola de la
opinión nacional, ya que Arabia Saudita es un tema tóxico entre las élites
estadounidenses. Incluso aquellos que comieron de las manos saudíes y
engordaron ya no intentan disputar una mano más dura en el enfoque de Estados
Unidos hacia Arabia Saudita. Políticamente, Biden aparece como un caballero de
brillante armadura, ya que se acerca la oportunidad de resaltar su práctica de
la política "basada en valores" y rechazar el oportunismo y el
cinismo generalizados que caracterizaron la presidencia de Donald Trump. En su
discurso inaugural de política exterior presidencial a principios de este mes,
Biden había proclamado: “Defender la libertad. Defendiendo la oportunidad.
Defensa de los derechos universales. Respetando el estado de derecho. Y tratar
a todas las personas con dignidad. Ese es el cable de tierra de nuestra
política global. Nuestro poder global. Esa es nuestra fuente inagotable de
fuerza ". La relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita ha seguido el
mismo camino prácticamente desde que Franklin D. Roosevelt llegó a un acuerdo
con el rey Abdul Aziz a bordo del USS Quincy en Great Bitter Lake, Egipto, el
fatídico día 14 de febrero de 1945, que sentó las bases de los dos países ''
armas y seguridad por el petróleo”. Quizás, Biden, con su celo mesiánico por el
cambio climático, no comparte la creencia de FDR de que "la escasez de
petróleo siempre estuvo en el horizonte y realmente solo podría ser mediada por
las reservas gigantescas y extraídas a bajo costo bajo el desierto saudí",
como Scott Montgomery geo científico y experto en asuntos energéticos, escribió
más tarde. La caída de Arabia Saudita del alto pedestal de la estrategia global
de Estados Unidos está relacionada con lo lejos que Biden está dispuesto a
llegar para recalibrar la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita. ¿Está
recalibrando la relación como tal o con una persona específica: el príncipe
Heredero? Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo a The
Guardian: “El pueblo estadounidense espera que la política de Estados Unidos
hacia su asociación estratégica con Arabia Saudita dé prioridad al estado de
derecho y el respeto de los derechos humanos. En consecuencia, Estados Unidos
cooperará con Arabia Saudita donde nuestras prioridades se alineen y no rehuirá
la defensa de los intereses y valores estadounidenses donde no lo hagan ".
Ahora, eso
es una tarea difícil. Por el contrario, podría ser que Biden simplemente esté
revirtiendo la relación a un nivel institucional, lejos de lo personal al que
Trump y su yerno Jared Kushner la secuestraron. Sin duda, Biden espera frenar
al príncipe heredero y debilitar la capacidad de este último para proyectar
poder y dirigir la política exterior saudí. Una sensación de angustia se
apodera de Riad mientras espera que Biden revele cómo está tratando de
comprometerse con el reino. Riad ha tratado de restar importancia a las
percepciones de cualquier ruptura y afirma su deseo de trabajar en estrecha
colaboración con la Casa Blanca de Biden. Además, actuó para aplacar a Biden al
respaldar rápidamente su demanda de que se ponga fin a la guerra en Yemen;
liberar a algunos activistas de derechos humanos; silenciar su estridente
oposición al JCPOA; anunciando su acercamiento con Qatar; y la presentación (el
lunes) de importantes reformas legales y judiciales que establecerán el derecho
civil en el reino por primera vez, además de la ley islámica. Pero Biden
parece, no obstante, decidido a adoptar una postura más pública contra el
manejo de Arabia Saudita de la oposición política interna. ¿Llegaría al extremo
de sugerir que correspondería al reino y al rey encontrar un nuevo heredero si
quieren mantener buenas relaciones con la Casa Blanca? Los funcionarios
estadounidenses sostienen que la negativa de Biden a hablar o tratar con el
Príncipe Heredero es una cuestión de protocolo simbólico, ya que el POTUS solo
habla con jefes de estado. Sin embargo, como señaló con ironía Zvi Bar'el del
periódico Haaretz esta semana, “Será interesante ver si esa regla se mantiene
cuando Biden busca hablar con el gobernante de los EAU. ¿Sonará el teléfono en
el escritorio del príncipe heredero, bin Zayed, o en la habitación de su padre
enfermo? Aún más interesante es cómo actuará Biden si el príncipe heredero
Mohammed anuncia que está estableciendo relaciones diplomáticas con Israel y
propone firmar el acuerdo en el césped de la Casa Blanca con la presencia de
Biden ". El príncipe Mohammed es el ministro de defensa del reino y
controla de facto todas las funciones gubernamentales principales y la mayoría
de las menores. Washington no tiene más remedio que hablar con él. Quizás,
estas conversaciones se puedan restringir a niveles ministeriales y profesionales
por el momento. Pero es un asunto completamente diferente cuando el Rey Salman
desaparece del escenario debido a una enfermedad o muerte. La conclusión es que
el príncipe heredero de 35 años es muy popular entre sus súbditos,
especialmente entre los jóvenes, que agradecen sus reformas sociales.
Curiosamente, la inclinación de Biden por el transatlántismo puede que ni
siquiera entre en juego aquí. El Reino Unido, el segundo mayor exportador
militar a Arabia Saudita, se negó a seguir su ejemplo cuando Biden anunció una
pausa en los acuerdos de armas a Riad y Abu Dhabi. Arabia Saudita representó el
40 por ciento de las exportaciones de armas británicas entre 2010 y 2019.
Francia también miró hacia otro lado y continúa entrenando a soldados saudíes.
Canadá
anunció brevemente una congelación de las exportaciones de armas nuevas a Riad,
pendiente de revisión tras el asesinato de Khashoggi, pero la suspensión se
levantó en abril del año pasado. España figura constantemente como uno de los
mayores exportadores de armas de la UE a la coalición liderada por Arabia
Saudita en Yemen. Australia se niega rotundamente a prohibir la venta de armas
a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Como era de esperar, los saudíes
no han criticado públicamente los movimientos de Biden y, en cambio, han
intentado navegar por la nueva realidad a través de conversaciones privadas.
Aunque están profundamente preocupados por el enfoque de Biden, todavía no
están dispuestos a cambiar a Estados Unidos por otro socio. El domingo,
Industrias Militares de Arabia Saudita firmó un acuerdo para establecer una
empresa conjunta con Lockheed Martin para mejorar las capacidades de
fabricación y defensa de Arabia Saudita y localizar industrias militares que,
"de acuerdo con los objetivos" de la Visión 2030 del Príncipe
Heredero, "construirán un sector de industrias militares sostenibles y
autosuficientes en el Reino ". El mismo día, Riyadh anunció planes para
gastar más de $ 20 mil millones en su industria militar en la próxima década
para desarrollar la fabricación local de armas y sistemas militares, y otros $
20 mil millones para investigación y desarrollo también. El reino planea
aumentar el gasto en investigación y desarrollo militar del 0,2% a alrededor
del 4% del gasto en armamento para 2030, fecha límite para la Visión 2030 del
Príncipe Heredero. Probablemente, Lockheed Martin sabe algo que nosotros no
sabemos. De hecho, Biden también debe ser consciente de que el Príncipe
Heredero tiene todas las palancas del poder y con gran previsión desanimó a
cualquiera que pudiera ser el favorito de Estados Unidos para ser el próximo
rey de Arabia Saudita. En 2005, ante la insistencia de Condoleezza Rice de que
el reino debería adoptar la democracia y celebrar elecciones libres, Riad
permitió elecciones municipales limitadas. Y resultó en una rotunda victoria
para los candidatos islamistas conservadores, en su mayoría antioccidentales.
Biden debe tener cuidado con lo que desea.
