China planea una rápida
expansión de los esfuerzos de 'modificación del clima'
Este artículo tiene más de 1 mes
La ambición de
cubrir un área más de una vez y media el tamaño de la India probablemente
preocupará a los vecinos del país
The Guardian
China ha estado construyendo un sistema
de modificación del clima en la meseta Qinghai-Tibet, la reserva de agua dulce
más grande de Asia. Fotografía: Lingqi Xie / Getty Images
Jonathan
Watts editor de entorno global
Jue 3 Dic 2020 18.47 GMT
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China está planeando una rápida
expansión de su programa de modificación del clima para cubrir un área más de
una vez y media el tamaño de India, en una medida que probablemente suscite
preocupaciones entre los vecinos del país.
La decisión, anunciada por el
gabinete el miércoles por la noche, multiplicaría por cinco la operación de
siembra de nubes más grande del mundo, que ya emplea a unas 35.000 personas.
Durante
seis décadas, la nación comunista ha desplegado aviones militares y armas
antiaéreas para unir las nubes con yoduro de plata o nitrógeno líquido para
espesar las gotas de agua hasta el punto en que caen en forma de nieve o
lluvia. La tecnología se ha utilizado principalmente a nivel local para
aliviar sequías o cielos despejados antes de eventos importantes, como
los Juegos
Olímpicos de 2008 o el 70
aniversario de la República Popular China
en octubre pasado .
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Pero la ampliación propuesta tiene
una escala que podría afectar los patrones climáticos regionales. El
gabinete dijo que quería extender el programa de lluvia y nieve artificial para
cubrir al menos 2,1 millones de millas cuadradas (5,5 millones de kilómetros
cuadrados) de tierra para 2025. El plan a largo plazo prevé que para 2035, las
capacidades de modificación del clima del país alcanzarían un Nivel “avanzado”
y se enfoca en revitalizar las regiones rurales, restaurar los ecosistemas y
minimizar las pérdidas por desastres naturales.
Sigue una rápida acumulación de
capacidad en los últimos años. Un plan de 2017 destinó 168 millones de
dólares (1150 millones de yuanes) a cuatro aviones nuevos, ocho naves
mejoradas, 897 lanzacohetes y 1.856 dispositivos de control digital para cubrir
370.000 millas (960.000 kilómetros cuadrados), aproximadamente el 10% del
territorio de China.
Parte
de eso es un nuevo sistema de modificación del clima en la meseta
Qinghai-Tibet, la reserva de agua dulce más grande de Asia. Los
científicos chinos están
trabajando en el ambicioso plan Tianhe ("río del cielo") para desviar el vapor de agua hacia el norte
desde la cuenca del río Yangtze hacia la cuenca del río Amarillo, donde se
convertiría en lluvia.
Dicen que han encontrado canales
potenciales cerca del límite de la troposfera que podrían transportar 5 mil
millones de metros cúbicos de agua al año. La Corporación de Ciencia y
Tecnología Aeroespacial de China ha construido cientos de cámaras en la región
montañosa, conocida como la torre de agua de Asia, para alimentar yoduro de
plata a la atmósfera en grandes volúmenes.
Este intento de hidroingeniería del
cielo podría aliviar la escasez en el norte seco de China, pero puede exacerbar
los problemas en el sudeste asiático y la India si afecta el flujo de los ríos
Mekong, Salween o Brahmaputra, todos los cuales tienen sus fuentes en el Meseta
Qinghai-Tibet.
Incluso
antes del último anuncio, los sitios web indios han especulado que China
está armando el
clima y puede que ya esté alterando
los patrones
de lluvia . Hay poca evidencia
creíble, pero China no estaría
sola en tratar de alterar el clima
con fines estratégicos.
El
periodista estadounidense Seymour Hersh reveló en
1972 que Estados Unidos intentó
manipular las lluvias estacionales durante la guerra de Vietnam. La
Operación Popeye, como se la conocía, tenía como objetivo inundar la ruta de
suministro comunista a lo largo del sendero Ho Chi Minh. La compañía
estadounidense General Electric realizó los primeros experimentos de siembra de
nubes en 1946. La tecnología fue adoptada y mejorada más tarde por la Unión
Soviética y luego aplicada con fervor por China durante el Gran Salto Adelante,
cuando Mao Zedong dijo que “la lluvia artificial es muy importante. Espero
que los expertos en meteorología hagan todo lo posible para que funcione
".
Pero
su uso ha sido pacífico y doméstico. En el norte, está coordinado por la
oficina de modificación del clima de Beijing, que afirma que ha aumentado las
precipitaciones en la capital en más del 10%. En 2009 se le atribuyó una
nevada que ayudó a aliviar una sequía prolongada. Antes de los Juegos
Olímpicos de 2008, se dispararon más de 1.000 proyectiles de yoduro de plata al
cielo durante ocho horas para evitar que la lluvia interrumpiera la ceremonia
de apertura. Según los informes, la tecnología también se implementó para
eliminar el smog a tiempo para la reunión de Cooperación Económica
Asia-Pacífico (Apec) de 2014 . Los lugareños todavía se refieren en
broma al color de los cielos despejados como "azul Apec".
Pero
existen preocupaciones sobre los extremos a los que el gobierno comunista está
dispuesto a llegar para manipular los elementos. En la década de 1970, los
generales chinos propusieron el uso de armas nucleares para abrir un canal a
través del Himalaya para que el aire cálido y húmedo del subcontinente indio
pudiera desviarse para reverdecer los desiertos del centro y norte de
China. El país también se encuentra en medio del esquema de
desviación de agua más grande del mundo , que
apunta a lograr un objetivo similar. Sin embargo, muchos científicos,
incluso dentro de China, dudan de la efectividad de la siembra de nubes,
particularmente a gran escala.
En
China, la modificación del clima está institucionalizada y ampliamente
implementada, y las narrativas actuales sobre la legitimidad para intervenir en
el clima local pueden proporcionar una justificación para intervenciones
como la gestión
de la radiación solar .
Artículos
científicos recientes dicen que el programa de lluvia artificial lleva estas
ideas a un nuevo nivel tecnológico y político. Shiuh-Shen Chien y sus
colegas de la Universidad Nacional de Taiwán dijeron que la
gobernanza del agua en las nubes de China presenta
una nueva ideología climática humana de “domesticar el clima”. Bettina
Bluemling de la Universidad de Queensland y otros sostienen que esta escala de
intervención podría
sentar un precedente para que
Beijing dé los primeros pasos en geoingeniería climática.
Es 2021 ...
...
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